Wireless Fidelity, cuja abreviatura é Wi-Fi é um termo genérico usado para referir qualquer dispositivo ou serviço que utilize um dos tipos de tecnologia IEEE 802.11x. Essencialmente, o wi-fi é uma rede sem fios (wireless LAN - WLAN).

Logo de identificação de redes Wireless

As redes Wi-Fi operam em banda de rádio de 2.4 e 5GHz (Gigahertz), com um débito e 11Mbps (802.11b) ou 54 Mbps (802.11a e 802.11g), respectivamente.

A wireless LAN (WLAN) mais popular tem sido a que usa a norma 802.11g. No entanto com o o lançamento dos novos processadores o standard actual já se baseia na norma 802.11g.

Para ver a comparação das normas 802.11X » click aqui.

O Wi-Fi permite a ligação de dispositivos (portáteis, PDA's ou Computadores Desktop equipados com dispositivos de recepção Wi-Fi) que podem enviar e receber dados sem utilização de cablagem, em qualquer local equipado com acesso Wi-Fi.

Como?
Pontos de acesso (Access Points - AP's) instalados em locais com WI-FI, transmitem um sinal RF (Radio Frequencia) ao dispositivo equipado com hardware de recepção numa área de cobertura até 300 metros. A velocidade de transmissão vai diminuindo à medida que nos afastamos do ponto de acesso. Também obstáculos, o material de construção dos edificios, nomeadamente a existência de paredes pode reduzir a qualidade de recepção ou a área de alcance.

[demo baseada no sisteama operativo Windows XP]

Alguns exemplos e alterações de velocidade à medida que a distancia ao ponto de acesso (AP) aumenta ou existem obstáculos de construção.

Nestas circunstâncias é natural que a ligação se mostre instável podendo ser perdido o sinal temporariamente.

Actualmente é cada vez mais comum o uso de redes sem fios para ligação à Internet em casa, hoteis, locais de conferência, campus universitários, cafés e aeroportos, permitindo assim que grupos de utilizadores tenham acesso à internet nessas áreas de cobertura, denominados "hotspots".

Quando existe um "hotspot" disponível em qualquer ponto do mundo, é comum encontrar-se este logo, assinalando assim a disponbilidade de uma rede sem fios (WLAN) na zona.

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